Un electorado volátil y un fuerte apoyo de Reform UK no son motivo de cautela
The Economist
5 de julio de 2024
Traducido y glosado por Lampadia
Cuando se anticipa algo, es fácil pasar por alto su importancia. La aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones generales británicas del 4 de julio era esperada, pero no deja de ser trascendental. En 2019, el Partido Laborista cojeó hasta su peor resultado en casi un siglo; Boris Johnson obtuvo una victoria que se suponía que lo mantendría en el poder durante una década. Bajo el liderazgo de Sir Keir Starmer, el Partido Laborista ha llegado al poder con una mayoría proyectada de al menos 170, apenas por debajo de la que logró Sir Tony Blair en 1997. Los conservadores han sido merecidamente golpeados: su recuento esperado de 122 escaños es peor que cualquier otro en su historia moderna.
Este cambio de gestión es un buen resultado para Gran Bretaña. Sale un gobierno conservador que había convertido el caos en una forma de arte y entra un partido que se ha centrado sin piedad en mejorar su atractivo electoral. Un país que fue uno de los primeros en Occidente en sucumbir al radicalismo populista, al votar por el Brexit en 2016, ha optado decididamente por un centrista serio que promete estabilidad. También al norte de la frontera, el desplome del voto al Partido Nacional Escocés marca un bienvenido alejamiento de la búsqueda ideológica de la independencia y un acercamiento a una forma de gobierno más pragmática.
Sin embargo, si alguien llega a la conclusión de que Gran Bretaña ha vuelto a la normalidad, debería pensárselo dos veces. El electorado se ha vuelto extraordinariamente volátil. Este ha sido uno de los cambios más grandes en un solo Parlamento; la idea misma de escaños seguros es cada vez más cuestionable. Los votantes están desencantados con los políticos del establishment. Según la última Encuesta de Actitudes Sociales Británicas, un récord del 45% “casi nunca” confía en que los gobiernos pongan los intereses de la nación en primer lugar, frente al 34% en 2019.
Esta falta de fe es más evidente en el desempeño de Reform UK, un partido advenedizo y antiinmigración liderado por Nigel Farage que se llevó una gran parte del apoyo de los conservadores, aunque convirtió esos votos en sólo un puñado de escaños. También es visible en el fuerte desempeño de los candidatos independientes que protestaron contra lo que vieron como una equivocación del laborismo al condenar la guerra en Gaza, y en la relativa falta de entusiasmo por el propio Sir Keir, que asumirá el cargo con un índice de aprobación negativo. Los votantes han otorgado una enorme victoria a un partido que parece despertar poco entusiasmo. Es un rotundo sello de aprobación que logra parecer un encogimiento de hombros.
El peligro es que Sir Keir concluya que debería ser cauteloso precisamente cuando debería ser audaz. Durante la campaña, el miedo a perder las elecciones llevó al partido a adoptar una estrategia de “jarrón Ming” para evitar la controversia y cerrar posibles líneas de ataque. Ahora se volverá a escuchar el argumento de la cautela. Reform UK quedó en segundo lugar, detrás del Laborismo, en muchos distritos electorales y ha prometido ganarse a sus votantes de clase trabajadora. Eso, dirán algunos, es un argumento a favor de ser más draconianos en materia de inmigración, avanzar lentamente en la descarbonización y hacer más para proteger los empleos nacionales. Sí, el Laborismo tiene una enorme mayoría, pero podría evaporarse. Si se deja caer el jarrón en el gobierno, el Laborismo será una maravilla de un solo mandato.
Estos argumentos son completamente erróneos. La prioridad declarada del Partido Laborista es la correcta: resolver el problema del estancamiento de la productividad británica. Para impulsar el crecimiento económico se necesita un gobierno que esté dispuesto a romper cosas. Es cierto que la victoria del Partido Laborista se debe más a la impopularidad de los conservadores que a una ola de aclamaciones a Sir Keir, pero un gobierno que debe su aplastante mayoría a la incompetencia de sus oponentes sigue siendo un gobierno con una aplastante mayoría. En el sistema británico, eso le da al Partido Laborista mucho poder para hacer las cosas.
El partido podría pasar los próximos cinco años mirando por encima del hombro a Reform UK y a los conservadores, pero la naturaleza de su nueva formación parlamentaria y su coalición electoral le permiten al Partido Laborista ignorar las peculiares preocupaciones que han desfigurado la política británica en los últimos años. El gobierno no tiene un grupo de partidarios del Brexit rabiosos a los que satisfacer. Ningún grupo de diputados de segunda línea del partido nimby trabajará para sofocar el desarrollo que fomente el crecimiento. Nadie insistirá en hablar de Ruanda y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Mientras que los partidarios del Partido Conservador dicen que la inmigración es su máxima prioridad, el electorado laborista la coloca en quinto lugar.
Todo esto presenta a Sir Keir una enorme oportunidad para maximizar el crecimiento, si tan solo el Partido Laborista logra reunir suficiente imaginación política. El nuevo gobierno podría completar la hs2 , una línea ferroviaria de alta velocidad truncada, para demostrar que se toma en serio la construcción de obras; podría reformar el sistema de planificación discrecional de Gran Bretaña y dar a los gobiernos locales el 100% de las tasas empresariales en los grandes proyectos de infraestructuras nuevas para darles una razón para construir; podría poner a prueba esquemas de tarificación vial; podría abolir las tasas para inmigrantes altamente calificados; podría dejar de tener miedo de Europa y trazar un camino hacia una cooperación estructuralmente más profunda con el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
También se necesita creatividad para que el Estado funcione mejor. Puede que los conservadores hayan sido excepcionalmente caóticos, pero los problemas que aquejan al Estado británico son anteriores a ellos. Se necesitan esfuerzos para romper los compartimentos estancos entre los departamentos de Whitehall para abordar problemas complejos como la inactividad económica. El Partido Laborista debería mejorar el flujo de datos a los responsables políticos, delegar poderes fiscales a las conurbaciones regionales y centrar el Tesoro en el crecimiento. Podría utilizar los poderes ministeriales para conseguir que se construyan prisiones y utilizar penas de prisión cortas para aliviar presiones innecesarias sobre el sistema judicial. Es posible que reformas de este tipo no entusiasmen al electorado, pero un hombre con la persistencia tecnocrática de Sir Keir es ideal para llevarlas a cabo.
Con una gran mayoría, una disciplina constante y un mandato para impulsar el crecimiento, todo esto es posible. Si Sir Keir puede mejorar la baja productividad crónica de Gran Bretaña y aumentar la eficiencia del Estado británico, entonces podría ofrecer una lección a los centristas de otras partes: no sólo cómo ganar el poder, sino cómo usarlo. El primer paso es aprovechar el momento. Lampadia
